Viele Balkanstaaten setzen weiterhin auf Wasserkraft. So sollen in den nächsten 5 Jahren rund 2.796 neue Wasserkraftwerke gebaut werden, wie die deutsche Welle berichtet. Dabei weisen Experten darauf hin, dass Investitionen in Solarenergie langfristig eine nachhaltigere Lösung wären. Nicht zuletzt der Klimawandel und zunehmende Dürren stellen eine Herausforderung“(…) climate change is altering the timing of water availability. Dry periods are getting longer, and temperatures are rising. This being the situation, we need to focus more on solar energy’’ , sagt die Bauingenieurin Miriam Ndini.

Obwohl Wasserkraft neben Wind- und Solarenergie als wichtige und nachhaltige Stromquelle angesehen wird, mehren sich Berichte über Produktionseinschränkungen von Wasserkraftwerken als Folge von Dürren. Es stellt sich deshalb die Frage, wie zuverlässig Wasserkraft angesichts des fortschreitenden Klimawandels ist. Selbst die Behauptung der Wasserkraftindustrie, dass Staudämme „saubere“ Energie erzeugen, trifft nur sehr eingeschränkt zu, denn viele der Stauseen setzen erhebliche Mengen an Methan frei und beschleunigen deshalb die globale Erwärmung. Bedeutet dies das Ende der Wasserkraft?

Der renommierte Autor und Journalist Jacques Lesli hat für die online-Zeitschrift für Naturschutz E360, die von der Yale University herausgegeben wird, einen umfangreichen Hintergrundartikel geschrieben, den wir hier verlinken wollen.

In der von GegenStrömung mitgestalteten Erklärung „Rivers for Climate’’ haben Rund 300 Organisationen aus 69 Ländern politische Entscheidungsträger aufgefordert, keine Klimafinanzierung mehr für Wasserkraft zu nutzen. Die indische englischsprachige Zeitung Business Standard hat diese Deklaration aufgegriffen und zitiert Himanshu Thakkar vom „South Asia Network on Dams, Rivers and People’’: „Sustainable hydropower as a solution to climate change is a myth […] Hydropower projects are hugely, adversely impacted by climate change and also act as force multipliers for the impacts, thus worsening the climate crisis.’’

Ist Wasserkraft angesichts des Klimawandels eine verlässliche Energiequelle? Mit dieser Frage beschäftigt sich die deutsche Welle in einem längeren Artikel, in dem auch der Projektreferent von GegenStrömung, Thilo F. Papacek, zu Wort kommt:

Auch vor diesem Hintergrund wäre es fatal, wenn beim Ausstieg aus den fossilen Energieträgern nun ausgerechnet in ärmeren Ländern in den Ausbau der Wasserkraft investiert werde, sagt Thilo Papacek von der deutschen Nichtregierungsorganisation Gegenströmung, die sich für sozial- und umweltverträgliches Handeln deutscher Akteure im Ausland einsetzt.

Wasserkraftwerke griffen meist massiv in das Ökosystem ein und könnten auch zu Gefahren für Menschen werden, so Papacek. Denn Dämme und Wehre behinderten nicht nur Fischwanderungen sondern auch den Transport von Sediment, also festen Stoffen, weiter flussabwärts. „Ohne Sedimentanreicherungen an den Flussufern, gräbt sich der Fluss hinter der Staumauer immer tiefer und enger in die Landschaft. Bei Starkregen kann er dann eine enorme Kraft entwickeln, vor allem, wenn auch noch Wasser aus dem Stausee abgelassen werden muss.“ Dadurch steige die Gefahr, dass angrenzende Siedlungen überflutet werden.

Durch den Klimawandel werden sich Niederschlagsmuster massiv verändern. Klimaforscher:innen gehen davon aus, dass die Niederschläge in kürzerer Zeit fallen und von längeren Dürreperioden unterbrochen werden. Insgesamt wird aber mit einer Vergrößerung der NIederschlagsmenge gerechnet.
Gute Nachrichten für die Wasserkraft? Mehr Wasser gleich mehr Wasserkraftproduktion? Nicht ganz so einfach, wie das Schweizer Beispiel demonstriert. Nahezu 60 Prozent der nationalen Stromproduktion ist von der Wasserkraft abhängig. Mehrere Flüsse, wie die Aare, führen jedoch mehr Wasser, als manche Wasserkraftwerke bewältigen könnten, die Turbinen sind schlichtweg nicht für eine so starke Wasserströmung ausgelegt. Dies führt dazu, dass viele Anlagen nur mit halber Leistung laufen und andere vorübergehend komplett abgeschaltet werden mussten, wie der Sprecher des Betreibers BKW, Stefan Bütler, gegenüber dem Schweizer Fernsehen SRF mitteilte.

Das umstrittene Wasserkraftwerk Belo Monte in Brasilien ist für den dreifachen Anstieg Treibhausgasen in der Region verantwortlich, berichtet die brasilianische Zeitung Folha de São Paulo. Dies trübt die Klimabilanz von Wasserkraft erheblich. Es geht insbesondere um Methan, das vor allem in Ufernähe infolge von sich unter Luftabschluss zersetzender Biomasse entsteht. Die Berechnung ist das Ergebnis einer wissenschaftlichen Studie, die von Forschern der USP, der Universität Linköping, Schweden, der UFPA (Federal University of Park) sowie der University of Washington in Seattle, USA, durchgeführt wurde und die in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.